バイク小僧

全世界での累計生産台数約7600万台（2011年末時点）。発売から54年経過した今も年間約400万台以上も販売する本田技研の顔ともいえる『スーパーカブ』が、2012年5月、全面リニューアルを敢行した。この50年以上にもおよぶチャレンジの歴史を振り返ってみよう。（文中敬称略）

　1983年に本田技研工業に入社した今田典博（二輪R＆Dセンター企画室主任研究員）には創業者本田宗一郎（1991年逝去）との思い出があった。EVスクーターを試作した1989年のことだ。宗一郎が開発部署を視察に訪れることを知った幹部は、今田にこういった。

「鍵をつけていたら絶対に乗りたいといい出すから、しまっておけ」

　訪ねてきた宗一郎はスーツ姿にも拘わらず、床に膝をつけ、スクーターを隅から隅までなめ回すように見て、こういった。

「これは動くんか？」
「はい、動きます」
「じゃあ、鍵を持ってこい」

　試乗した宗一郎は満足そうな笑みを浮かべ、「ええなぁ～。なかなかええ！」を連発した。この時の光景は今も鮮明に思い出される。創業者の職人魂、技術への執着心を目の当たりにした経験は、今田にとってかけがえのないものとなった。

　2012年5月、ホンダは仕事バイクの定番『スーパーカブ50』（50cc）を全面リニューアルした。「そば屋の出前持ちが片手で運転できるオートバイを作ろう」という宗一郎の発想から生まれ、自身も心血を注いで開発されたオートバイは、優れた耐久性とリッター100キロ以上という驚異的な燃費で爆発的な人気を博した。ホンダの業績を牽引し、四輪メーカーとしての今の地位を確立した立役者として社史に刻まれた名車だ。

僕が高校時代に乗っていたバイクはホンダのスーパーカブだ。中古で３万円で買ってもらった記憶がある。家には自家用車などなかったので、雨の日も雪の日も、僕はカブにまたがり、通学していた。

今高校２年になる次男も実はバイク通学をしている。車種は同じホンダ。スクーターで地元の県立高校に通っている。

僕らの世代にとって、バイクはホンダというイメージがある。スズキでもカワサキでもなく、ホンダというイメージは強い。

裕福な家庭の倅は、ホンダのカブではなく、DT５０という原付を乗っていた。

こんな感じのバイクである。よほど僕のあこがれは強かったのだろう、今だにこのバイクに乗っている夢を見る。

現在僕は、２３年目のスバルの軽トラックに乗って通勤している。シートはボロボロ、荷台は錆だらけ、もちろんエアコンなど付いていない。それこそ高校時代はDT５０に憧れたわけだが、今は何でもいいから普通に乗れる自家用車に憧れている。

先日信号待ちをした僕の軽トラックの横に黒塗りのジャガーが停まった。１千万円は下らない高級車だ。僕の車とのコンストラストが素晴らしかった（・・・笑い）。

宝くじでも当たらなければ絶対買えない車である。世の中は不景気だというのに、持っている人は持っている。

東電に賠償請求でも起こして、ジャガーならずとも、軽トラックの新車を購入したいかねごんである。

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