秋祭り
今日は地元の鎮守様のお祭である。神社の総代さんが朝早くから集まり奉納旗を立て、神主さんがやってきて祝詞を奉上した。
僕の仕事は総代の中の会計である。氏子が80件ほどの神社であるが、何かと手間暇は多い。今年はお米の出来は平年並みだったが、価格が下落した。昨年の余剰米が35万トンもあるのだという。
何ヘクタールも作付けしている農家にとっては大打撃だったろうと思う。しかし、こうやって安らかに、無事に日々を送らせてもらっていることに感謝である。江戸の寛政の頃から祭られてきた神社もだいぶ建物が傷んできた。
いつの日か建て替えが必要な時が来るのだろうけれど、現在80件の氏子のうち、跡取りや子どもがなく、30年後くらいには4分の1ほどの農家が消えてしまう。お金の捻出も難しいかも知れない。僕の家だって存続しているかどうか疑わしい。
祭りのざわめきがこだまする今日の村の一日が、ずっと続くことを祈らずにはいられない。
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