中総体が近づいた

中総体が２日後に迫った。僕は母校の中学校で、卓球部のサブコーチをしているのだが、もう一人のコーチのFくんが中学校時代の同級生である。

同級生同志なものだから、指導中よく中学校時代の話題で盛り上がる。中学校の卓球部に所属し、お互いいい意味でのライバルでもあった。

Fくんのお父さんは、彼が小学校の時に交通事故で亡くなった。同じ頃僕の父も交通事故にあい長期入院を余儀なくされた。僕の家は父が不在の間、生活保護を得て何とか急場をしのいだのだけれど、Fくんの家はもっと大変だったろうと思う。

そんな中で僕らは、部活に情熱を燃やすことで青春のもやもや感を吹き飛ばそうとしていたのかも知れない。

僕の家も彼の家も自動車などなかったので、練習に出かけるのも、試合に出かけるのも、いつも自転車だった。いったいどれだけの距離を走り続けただろうか。Fくんと僕が所属していた卓球部は、創部以来初の県ベスト３に入り、東北大会に進んだ。お互いに勝つことの喜びも負けることの辛さも十分味わった仲間である。

中学時代やんちゃな我々二人が、まさかこの年になって一緒にコーチに就任するとは夢にも思わなかった。彼にも僕にも、もう社会人になった娘や息子がそれぞれいる。子育てやら仕事やら、お互いに口には出さないが、それぞれの苦労を察知出来る仲間である。

今度の大会では、子供たちをなんとか県大会に導きたい。昨年は部員が４名まで減り、廃部の危機に瀕したが、今年は２０名以上の大所帯になった。県大会出場にとどまらず、その上を目指せるチームになって欲しいと思う。

今度の日曜日はFくんとコーチ同志、美酒に酔いしれたいかねごんである。

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