初冬の風景

塾のそばの児童公園は一面ケヤキの葉っぱや、イチョウの落ち葉に覆われ、枯葉のカーペットが敷かれたようだ。もうすぐ冬がやって来る。

市内の高校生にもマフラー姿が増えてきた。軽トラックでやって来る「いしゃきいも～」の声が流れ、焼き芋の温かい食感が恋しい季節になった。

塾のそばの自販機のドリンクも、ホットココアが売れ切れになるこの頃。塾生たちも冷たいドリンクは持ち込まなくなった。白鳥達も川べりにたたずみ、旅の疲れを癒している。

夏と冬でどちらが好きかと尋ねられたなら、私は冬が好きだ。凛とした冷たさの中に流れ込む静寂の時間が心地よい。夏の華やぎにはない冬の美しさがある。

汗をかくことがあまり好きではないので、冬に身体を動かすことが好きである。ゆえに卓球のようなスポーツを選んだのだと思う。北国が卓球が強いのは、雪に閉ざされた冬の室内のスポーツとして手軽に出来るからだ。

卓球といえば、昨日新人戦中学校卓球大会の県大会が市内で開催された。塾に通ってきている生徒が見事一年生ながら決勝戦に勝ち進んだ。すばらしい試合だった。じ～んときた。大会の前日にもかかわらず、夜遅くまで塾で勉強していく姿勢もすばらしい。文武両道の努力が花開いた結果だと思う。おめでとう。

先週我が家の庭先の山茶花（さざんか）が可憐な花をつけた。若い頃は花などのんびり眺めることがなかったのだが、年を取ってくると一輪の花の美しさや、自然の美しさに目が留まる。これからの季節、塾教師にとっては猫の手を借りたいほどの忙しさがやってくるが、北国の美しい冬の景色をめでながら、ストレスを溜めず頑張りたいと思う。

市内の塾さんが冬期講習のチラシを新聞に入れてきた。我が塾も今週中に冬期講習の原稿を作らなければいけない。忙しくなるな・・・・・・。

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