厳しい生存競争

2週間ほど前、宮城県のとあるホームセンターに「かわいい天然木のテーブルがあるはずだから連れてって」という家内のリクエストで、車で出かけて行った。風と虹の教室で使うのだというので、往復1時間半を費やし佐沼という町までドライブしたのだが、残念ながら目当てのテーブルは仙台駅前店限定だったようで、佐沼店にはなかった。

佐沼は5年ぶりに訪れたのだが、とても驚いいたことがあった。塾が増えているのである。５年前は大通りに面して２件の個人塾があったと記憶していたが、現在は４，５件のフランチャイズ塾が進出していた。

一関の街中より多いかも知れない。人口が少ない宮城県北の小さな町にこれだけ塾ができて、お互いにやっていけるのだろうか。塾を営む僕は思わず経営者の懐を心配してしまった。

塾というのは、開設にあたっては何の法律上の規制もない。学校のすぐ前に作ろうが、大手スパーの中に作ろうが、どこかの塾の前に嫌がらせのように作ろうが、勝手である。

塾をやるのには、お国や役所の認可などいっさい要らない。塾を開いている僕が言うのもなんだが、やりたい放題の無法地帯である（・・笑い）。とある教育雑誌の情報によると、日本全国で毎年１万件の塾が誕生し、毎年その数の7割が一方で廃業して行くそうである。

この不況の時代、塾だけに限ったことではないだろうけれど、厳しい生存競争である。僕の塾も人事ではない。

塾をやるからには、もちろん教えることに自信があるのだろうし、子どもたちを志望校に合格させるノウハウを持っているのだろうと思う。教室と机とそして生徒がいれば成り立つ商売ではあるのだが、塾を途中で投げ出してしまう多くの方が気付かなかったことが、実はあったのではないだろうか。

それは生徒数を増やすことに躍起になって、１/2、１/10, 1/100　という指導を忘れてしまうのではないかと思う。どんなに生徒が少なくとも多くとも、僕ら塾が教えなければならない生徒の分子は１なのである。

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大人と言われる存在

日記を毎日書くという行為は、自分の気づかない感性や習癖との遭遇でもあり、日々小さな驚きの連続でもある。

肉体が疲労した時の自分の心の体調や、嫌なことがあった日の自分の文体のようなものを後で紐解くことで、自分という不確かな人間の分析ができるのも日記の長所ではなかろうか。

僕は２１歳の時から２４歳までの３年間、毎日日記を書いていた。１０代を過ぎ、大人になって行くことで、自分の中で鈍化してしまっていく青臭い青春の感覚みたいなものを書き留めておきたいというのが、その頃の日記を書く自分の気持ちだったような気がする。

従ってこうやって２年以上も毎日日記のようなものを書き続けているのは、ほぼ30年ぶりぐらいのことで、自分ながらに何か成長したものがあっただろうかとふと思うわけであるが、正直言ってそれほどの人間としての成長があったようには思われないのである。

時に人間は、若い頃のほうが正義感が強く、物事に対して純粋で、ひたむきなところがあるものだ。自分で言うのもおこがましいが、僕もそうだった。

大人になって年を取ると言うことは、ある意味生きることのごまかし方を会得して行くことでもある。NOと言いたいのにNOと言えない自分や、何もかも投げ出したいのに絶対に出きない自分、そんな葛藤をコントロールして生きて行くのが、実は大人と言われる存在なのだろうと思う。

心の置き場を隠せても、肉体的身体の衰退を隠せないのが人間である。僕なども父の亡くなった年齢に近づいてきた。疲労感が溜まったときなどは、仕事をセーブしなければと思うのだが、なかなかそうもいかない。

こんな不安定な仕事を営んでいるものだから、老後の蓄えなどこれっぽっちもない。ハッキリ言ってしまえば、老後なんて僕にはないだろうと思う。事切れるまで全力疾走である。そんな人生もいいのではないかと思うハゲオヤジである。

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僕だけの勝手な幻想ならばいいのだが

国民新党代表の亀井静香郵政改革・金融相は２７日の党幹部会で、夫婦が別の姓でも婚姻関係を持つことを認める「選択的夫婦別姓制」を導入する民法改正案について「うちは反対だ」と明言した。そのうえで「（党内で）議論する必要もない。（法務省からの法案説明の）話も聞くな」と指示した。千葉景子法相は同法案の今国会提出を目指しているが、亀井氏が反対姿勢を明確にしたため与党内調整の難航は確実だ。２月７日時事通信

「選択的夫婦別姓制」を導入する民法改正案については、僕も実は反対である。夫婦の絆が苗字を変えることで深まるとは言い難いかも知れないが、名前を変えるというコンセプトが、運命共同体としての自覚や子どもを育てる責任みたいなものを担っているような気がする。

離婚率が増加し続ける日本社会が故に、夫婦別姓がいいとする意見もあるようだが、僕は方向性が違うような気がする。結婚という概念を、僕らとは違って若い世代は軽視している訳ではないだろうが、結婚しても名前を変えないという選択肢は日本社会の風土にそぐわないと僕は思っている。

中学生や高校生の恋愛観がそのまま結婚観にリンクして行くようなことがあれば、将来の日本は大変な事になると、実は僕は心配をしている。

恋愛の指導権を取れない男性が増えている。僕らの世代は「だまって俺についてこい」的な風潮がまだまだ化石として残っていた時代である。男女平等の啓蒙思想にあらず、洗脳思想のもと、学校で裁縫をする時間が男子生徒に与えられ、家庭科の時間にサンドイッチを嬉々として作っている男子生徒の姿は、やっぱり僕には馴染めない。

男には男の役割、女には女の役割が現実に存在し、その役割分担を遂行することで保たれてきたバランスというものがあったような気がする。演技でもいいから演出でもいいから女性は女性らしさを、男性は男性らしさを、大人が演じなければ子どもはダメになってしまう。

大学の入試論文などを眺めると、やたらとジェンダーフリーなどというテーマが出てくる。ハッキリ言って僕はこの言葉が好きじゃない。無理に性別から自由になる必要はないし、性別に対する保守性が必ずしも弊害を産んできたとは僕は思わない。

批判を承知で言うならば、女性の社会進出によって、弱体化した男性が無理をして、精神的抑圧を受けるケースが増えたのではないかとさえ考えている。逆ジェンダーフリーである。男性の自殺率の増加がその端的な例ではないだろうか。

男性は肉体の強さと反比例するかの如く精神が弱い生き物だ。男性をやっている僕が言うのだから間違いない。結婚する女性が、自分と同じ名字になってくれる優越感さえも男性から奪いとってしまうと、まずいような気がする。僕だけの勝手な幻想ならばいいのだが。

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引越しの夢

独立して塾を設立してからよく見る夢がある。それは塾の引越しの夢なのだが、ある時は駄菓子屋の奥の部屋を間借りして塾をやっている夢だったり、親戚の家の四畳半の茶の間にお邪魔して塾をやっている夢だったり、同業者の先生の塾を勝手に借りる夢だったり、自分の塾がしょっちゅう引越しをする夢を見る。

現実には、５年前に塾を建て替えるさいに、仮教室に引っ越したことが一度あるくらいで引越しとは縁遠い生活である。なのに何故か頻繁に引越しの夢を見るのである。そしてその夢が後味の良い夢などではなく、目が覚めた後はどうも居心地が悪いのである。

僕は２０年間同じ場所で塾を営んできた。教室を借りている大家さんはとてもいい方で、大変お世話になっている。

表通りに面していないぶん目立たないのだが、閑静な住宅街であるし、すぐそばには磐井川が流れ、夏など気持ちよいそよ風が吹いてくる。夕方はすぐそばの一関一高のグランドから、ソフトテニス部のボールを打ち合う音が響きわたってくる本当に静かな場所だ。日によっては教室の窓から、こんな綺麗な夕焼け空も見ることができる。

僕の深層心理は何に怯えているのだろうか。東京に住んでいた頃、アパートを３回引越している。あまり嬉しい引越しではなかったので、その過去のトラウマが塾の引越しという形で夢に現れるのかも知れない。

現実問題として、今の塾の引越しはないだろうと思う。確かにキャパ的にはいっぱいの状況ではあるのだが、場所が気に入っている。前回のブログにも書いたが、今年度は推薦で受かった塾生が２月も継続してくれているので、月曜日～土曜日までの延べ人数が限界の１００人を超え、１２０名に達しようとしている。

講師の先生には僕の計画ミスでとても多忙な思いをさせてしまっている。この場を借りて陳謝したい。新入会を希望している皆様にはご面倒をおかけするが、どうか３月１０日まで待っていただきたい。よろしくお願いいたします。

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ヤクザ顔である

二日前に、昨年田んぼで稲刈りをしている僕の写真をアップしたところ、ブログでお付き合い頂いている岐阜県上野塾の上野先生や志道館学園の美川先生より、「かねごん先生の顔が写ってなくて残念！」とのコメントを頂いた。

僕がブログでお付き合い頂いてリンクを貼らせて頂いている先生方は、学び舎の小林先生を除いてその殆どがブログやホームページでお顔を公表（？）していらっしゃる。それにしても塾の経営者はみんないい顔をしている。友人を褒めるのも何だが、小林先生などは歌舞伎の女形をやらせたらきっと超べっぴんさんだと思う。美形である。

僕はとても公表できる顔じゃないのでやめておいたのだが、２年前の夏、小さくだがアップしたことがある。塾の階段でのヒトコマだ。今回は先月更新記事が1000回を超えたのを記念し、思い切ってデカデカとアップすることにした。人相の悪いオヤジである。

どう見てもヤクザ顔である。実はこのヤクザ顔が時に得をする。やんちゃな高校生や中学生の男子生徒には、お陰さまで凄みをきかせることが出来るのだが、小学生には逆に珍しがられて遊ばれている。困ったものである・・・・。

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暗中模索

来年度の塾のパンフレットを作らなければならない時期がやってきた。世の中にはすごい塾が多い。すごい経営者と言ってもいいのかも知れない。

創立２年目で塾生が６００名を達成した塾だとか、１０年間で東大合格を５０名出したとか、教育ブログを読んでいると思わず「すげ～」とため息をつきたくなる塾がいっぱいだ。思わず僕の塾の売りはなんだろうかと考え込んでしまう。

生徒数はたかが知れている。分室と言っても自宅教室があるだけだし、フランチャイズを展開しているわけでもないので、２０年間でようやく卒塾生が７００名を超えたぐらいである。東大合格にいたっては、２０年間でたった一人だけで、それも僕の指導が良かったのではなく、たまたま優秀な生徒が入ってきただけのことで、自慢することなど何もない。

医学部に強い、野田クルゼなんて言うカッコいい名前の塾がある。僕は野田クルゼの塾とは何の関係もないのだけれど、ただ塾の名前で一番カッコイイなと思っているかねごんである。医学部に強い塾なんて、最高の売りである。僕の塾では、現在医者をやっている卒塾生は二人だけである。二人だけでは、これも売りにならない。

月謝の安い塾という言われ方をする。週１回だけ通ってくる生徒には確かに安い塾ではあるのだけれど、毎日コースの塾生などは時間数によっては３万円を超えるわけで、決して安いわけではない。従ってこれも売りにはならない。

２０年間続いてきた塾。これもインパクトが弱い。市内には僕の塾よりずっと長くやっている個人塾が三つもある。これも売りにならない。塾長が軽トラックに乗っている塾。う～コレもしょぼすぎる。塾長が宇宙人の塾。このキャッチフレーズでは間違いなく社長のOKが出ないだろう。

百姓塾。コレも変だ。シンガーソングライターかねごん塾。これじゃ教育とは何の関係もない。パンフレットを作る時期となると毎年頭を悩めるかねごんである。

塾ブログを見ていると、いろんな先生方が実にカッコイイパンフレットを作っている。そしてキャッチコピーもなかなかいい。

大体にして、塾の公式ブログがブカツブログという僕のブログからして、センスのかけらも感じられないわけで、全くもって宣伝戦略が弱い塾オヤジである。もうしばらくは、今年も暗中模索が続きそうである。

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寒さの代償

昨夜はてんやわんやであった。塾での指導が終わって自宅に１１時に戻った僕の所に大家さんから電話がきた。

「先生大変なことになっていますよ！」僕は一瞬にして様々なことを想像した。教室が燃えているのだろうか。車がスリップして飛び込んだのだろうか。泥棒が入ったのだろうか。等々・・・。

教室裏の水道管が漏れて水が溢れ出していたのである。僕は教室まで水が溢れ出していないか、確認のためまた雪のなか２０キロの道のりを教室まで戻った。幸いにも水は外のみで、中にまでは溢れてはいなかった。真夜中に戻った僕は、添削プリントの丸つけも、ブログも書くことが出きず、風呂に入る体力もなく寝てしまった。

我が家の水道管も、電熱線を入れているにもかかわらず、２階は凍結しそして使用不能になった。外ももちろん同様に使用不能になった。久しぶりに経験した寒さだった。

北海道の占冠村（しむかっぷ）では、マイナス３４・４℃を記録した。暖かい冬だと思っていたら、いっきに冷え込んだ。参った。

今朝も家の周りは真っ白である。勝手口のドアは寒さで氷が張り付き開放が困難になっている。車のドアも凍てついている。今日も高校の授業だが、また１時間近くかかるだろう。それじゃ時間なので今朝はこのへんで。行ってきます。

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今日は文字が少ない

風と虹の教室では来年度の親子幼児教室、3歳児教室の募集が始まった。僕の自宅を開放した言わば座敷わらし教室（・・・笑い）のような教室なのだが、２０キロも離れた街中より来て頂き感謝である。

昨年はリンゴもぎや、畑での野菜収穫などを親子で体験して頂き好評だったが、今年は僕の田んぼでの稲刈り体験などはどうだろうかと、室長に断りもなく勝手に思っているかねごんである。

それにしても寒風吹きすさぶ丘陵地帯に鎮座する僕の家は寒い。今朝は電熱線コードを巻いているにもかかわらず、水道が凍ってしまった。今朝はマイナス14℃ぐらいだったろうか。

   

元気に遊んでいる子供たちを見ていると、僕も元気をもらう。実は室長の僕の家内は、風と虹の教室を始めて5年になるのだが、あることで最近ショックを受けている。0歳時から3歳児教室のお母さん方が若いのが当然なのだが、子どもたちのおばあちゃん方が家内より若かったりするのである。

本人はいつまでも25歳位の気持ちでいるようなのだが、４０も半ばを過ぎ間違いなく四捨五入をすれば僕と同じ５０である。若いお母さん方の育児相談にのってあげている姿はまさに姑である（・・笑い）。

僕も人の事は言えない。昨年農作業している姿を家内に撮られたのだが、まさにじじいである。

 

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嬉しい誤算

今朝の道路は完全なアイスバーンで、僕の軽トラックは何度もスリップを繰り返し、いつもなら２０分でたどり着く市内までの道のりを、１時間も費やしてしまった。一時間目の授業をする前に、ヘトヘト状態のかねごんであった。

今夜も外はマイナス10℃で、肌を突き刺すような寒さである。本当に体力が奪われる寒さだ。

昨年の暮れから大学のAO入試を皮切りに、私立高校、高専、県立のスポーツ推薦と、塾生たちは推薦入試に臨んできた。100パーセント合格とはいかなかったが、多くの生徒が推薦で進路を確定した。

例年であれば、合格を果たした推薦組は１月いっぱいで卒塾するのだが、今年はどうしたことか嬉しい誤算で辞めていかない。殆どの生徒が2月もしくは3月まで継続する。僕はてっきり例年のごとく指導が終了するのだと思い、時間数や指導日を増やしたい生徒にOKを出してしまった。ゆえに今月2月は大変な事になっている。フル稼働である。

きっと推薦で進路が決まったものの、3月の入試に向けて頑張っている回りの姿を見て不安になったのだろうと思う。それと、塾の友達と別れるのが寂しいのではないのかと、勝手に想像している。

学校や部活の友達とは違った意味での連帯感が塾では生まれる。袖振り合うも多生の縁と言うが、全く別々の学区で、学校も部活も違う生徒同士が机を並べ、目標に向かい頑張っている。子供たちも偶然とは言えない縁のようなものを感じているのかも知れない。

僕の塾での出会いがきっかけで、2年前10年越しの恋を実らせて結婚した教え子たちがいる。子どもが生まれ、大きくなり「この塾でね、お父さんとお母さんは初めて知りあったんだよ」なんていう親子の会話が交わされる日が来るのではないかと、厳冬の中一人妄想するかねごんである。

それにしても寒い・・・・・・。

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行政にもの申す

何もない田舎町に住んでいると、実に空気感がゆっくりと過ぎて行く。しかし時に、やんごとなき差別感にブチギレる僕でもある。

僕の家から一番近い東北本線の花泉駅まで７キロほどある。電車は１時間に一本だ。ちなみに僕の家から1キロほど離れた所にかつて路線バスのバス停があったが、30年も前にバス路線は廃止されている。

一週間に一度、地元の県立花泉病院や個人病院へ通うための福祉バスがやって来るのだが、その県立花泉病院も予算が取れないという理由で入院病棟が閉鎖された。合併前の我が町花泉には、これで入院できる病院がすべて消えた。

いよいよ県の行政は、今度は県立花泉高校にターゲットを向け始めた。近年隣町の県立藤沢高校を廃校に出来たことに味をしめたのだろう。一学年を80名の定員にしておきながら、一学年100人に満たない公立高校は廃統合の対象にしたいと言い放った。やるな行政！

車を運転出来ない高校生やお年寄りをなめんじゃない！毎日20キロも離れた病院や高校に通えるか！・・・とみんなが思っているに違いない。

高校の無償化も結構だが、肝蔘かなめの高校そのものを維持する努力が大事だろうと思うわけで、雪道の中、塾から1時間近くもかけて真夜中に帰宅した僕は、お金がないから何でもやめちゃいましょうという行政にマジギレ状態である。

ちなみに僕の山の中には除雪車はやって来ない。僕は地域の納税組合長をやっているから自信を持って言えるけれど、僕の家のまわりの人達は市民税や固定資産税を街中の人達と同じく払っているのだ。おい行政よなめんじゃないぞ！！！

・・・・今日は久しぶりにブチ切れ気味のかねごんであった。

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